Final da Liga Conferência: Crystal Palace é favorito… se não chegar aos pênaltis

Nesta quarta-feira (27), Crystal Palace e Rayo Vallecano escrevem um capítulo inédito na história de ambos os clubes. A Red Bull Arena, em Leipzig, na Alemanha, recebe a final da Liga Conferência da UEFA entre duas equipes que jamais haviam chegado tão longe no continente e que disputam o primeiro troféu europeu de suas existências.

Do lado inglês, o Palace aposta na força ofensiva que o transformou no melhor ataque da competição. Do lado espanhol, o Rayo Vallecano se apega a uma sequência invicta de nove jogos e a uma resiliência que já virou marca registrada.

As casas de apostas dão um favoritismo claro para os Eagles, mas há uma virada surpreendente nessa história. Se a decisão for para as penalidades máximas, a vantagem muda de lado: a probabilidade de vitória do Rayo Vallecano nos pênaltis é ligeiramente superior. Ou seja, o Palace é o favorito absoluto… desde que resolva a fatura no tempo normal ou na prorrogação.

Essa inversão mostra como a disputa de pênaltis funciona como um equalizador entre as equipes. Os pênaltis são um evento de alta variância, onde a qualidade do elenco pesa menos do que o psicológico, o preparo dos goleiros e a estratégia de cobrança.

Além disso, o Rayo tem um histórico positivo em disputas de pênaltis. O clube venceu suas últimas três decisões por penalidades máximas. Mas o Crystal Palace também tem motivos para confiar: na temporada passada, venceu o Liverpool nos pênaltis para conquistar a Community Shield, com o goleiro Dean Henderson defendendo duas cobranças.

Além do faro de gol, o Palace tem um trunfo à beira do campo em Oliver Glasne, que faz sua última partida no comando da equipe. O técnico austríaco, que conquistou a FA Cup (2025) e a Community Shield (2025), busca encerrar sua passagem por Londres com o terceiro troféu em 12 meses e o primeiro europeu da história do clube. Para aumentar a confiança, Glasner sabe o que é vencer uma final continental, pois foi campeão da Liga Europa em 2022 com o Eintracht Frankfurt.

No entanto, o Palace chega a Leipzig com um retrospecto recente que preocupa. A equipe não vence há quatro jogos em todas as competições e terminou a Premier League em 15º lugar, apenas seis pontos acima da zona de rebaixamento. Os Eagles terão ainda os desfalques de Cheick Doucoure e Eddie Nketiah, lesionados, enquanto Adam Wharton e Chris Richards correm contra o tempo para estarem em campo.

Do outro lado, o Rayo Vallecano personifica o espírito de luta que torna o futebol imprevisível. O clube do bairro operário de Vallecas jamais havia chegado a uma final europeia em seus 102 anos de história. Agora está a 90 minutos (ou mais) de conquistar o primeiro título importante.

A equipe comandada por Iñigo Pérez chega embalada por uma sequência invicta de nove jogos em todas as competições, com seis vitórias. Na Conference League, o Rayo terminou a fase de grupos em quinto lugar, à frente do próprio Palace, e eliminou Samsunspor, AEK Athens e Strasbourg na fase eliminatória. A força do time está na organização defensiva e na intensidade da pressão. Ninguém no torneio força mais turnovers ofensivos do que os franjirrojos.

O craque da companhia é Isi Palazón, um dos jogadores mais criativos do torneio. Seus números em chances criadas (percentil 87) e assistências (84) impressionam.

O Rayo, porém, carrega um ônus pesado: a classificação para a próxima temporada europeia depende exclusivamente do título. A equipe terminou La Liga em oitavo lugar, e uma derrota em Leipzig significa ficar fora do continente em 2026/27. A pressão é enorme, mas o histórico recente mostra que este time sabe jogar sob tensão.